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Somma Vesuviana Excavation Project（Progetto di scavo a Somma Vesuviana）

English (scroll down for Italian)

For over twenty years, archaeologists from The University of Tokyo have been excavating an extraordinary Roman site at Somma Vesuviana, on the northern slopes of Mount Vesuvius.
This excavation could reveal that the ruins are the very villa where Augustus, the first emperor of the Roman Empire, met his end.
We now stand on the brink of a historic discovery that will reveal that truth.

But without urgent support, the excavation may be forced to stop.
Your support can help make it possible.

A Mystery That Began Two Thousand Years Ago.

The story begins with a passage written by the Roman historian Tacitus. He recorded that the emperor Augustus spent his final days in the land of Nola, near Mount Vesuvius.
For centuries, local tradition held that somewhere in this area once stood an imperial villa.
In the 1920s, that legend suddenly seemed real.
A farmer attempting to build a shed on his farmland accidentally discovered a hard structure buried in the soil. Archaeologists began test excavations, uncovering pillars and sculptures one after another, but political turmoil and financial hardship soon forced the work to stop. The site was buried again and forgotten.
For nearly seventy years, the mystery remained hidden.

Then in 2002, a research team from the University of Tokyo reopened the excavation in collaboration with Italian academic specialists.
What they found exceeded all expectations.

A Rare Record of Recovery

The nearby city of Pompeii preserves the shocking moment of destruction caused by the eruption of Mount Vesuvius in 79 AD.
But the excavation at Somma Vesuviana may reveal something different.
This site preserves a rare archaeological record spanning centuries of destruction, reconstruction, and regeneration.
Traces of destruction and reconstruction from multiple eruptions eloquently tell the story of recovery from disaster. —how humanity has faced nature's fury and continually rebuilt.
In our modern era, where many societies face natural disasters, this story resonates far beyond archaeology.
It speaks to humanity's enduring capacity to rebuild.

A Global Effort to Protect Shared Heritage

This project is the culmination of collaboration between Japanese and Italian researchers, transcending academic disciplines and cultures.
Together, we are working to preserve exceptional archaeological sites that are not the heritage of any single nation, but a shared heritage of humanity.
Cultural heritage connects us across time, geography, and cultures.

A Discovery Within Reach

Recent excavations have confirmed the presence of at least seven “furnaces” (heated bathing facilities?) at this site. This represents an extremely rare facility, with no comparable examples found in contemporary Italian archaeological sites, highlighting the unique character of this building.
We are undoubtedly closer than ever before to reaching a definitive historical conclusion about the final resting place of Emperor Augustus.
But there is a problem.

The excavation is on the verge of being suspended

Archaeological excavations require sustained funding and international collaboration.
Today, the Somma Vesuviana project faces a severe financial shortfall.
Without new support:

• The 2026 excavation season may not take place
• Exposed structures may deteriorate without protection
• The mystery of ancient Rome could be lost forever

History rarely offers second chances.
If the excavation stops now, the story may never be fully revealed.

How Your Support Makes a Difference

Your support directly enables the excavation to continue:

• Archaeological excavation
• Conservation of mosaics and wall paintings
• Scientific analysis
• Protection of structures
• Field research operations

Every contribution helps uncover a lost chapter of human history.

Help Us Reveal a Lost Chapter of Roman History

For over two decades, our team has worked beneath the Italian sun to uncover the past.
Now we are closer than ever to solving a mystery that began two thousand years ago. But without your help, the excavation may end before the story is complete.
Your support can help reveal one of the most remarkable archaeological discoveries of our time.
Together, we can bring this lost chapter of history back to light.

Give Now!

Use of Donations

Your support will fund excavation, preservation, and analysis on site.

Priority Needs

• 2026 fiscal year excavation survey costs: Approximately ＄200,000(€170,000)
• Continuation of excavations for 3 years and expansion of excavation area (Estimated annual cost: ＄320,000(€280,000) × 3 years)
• Installation of new roofing for exposed structures and replacement of existing roofing (Estimated cost: Approximately ＄10,000(€8,500))

Examples of excavation costs include:

• heavy machinery for soil removal
• conservation of mosaics and wall paintings
• scientific analysis of artifacts
• field research operations
• Field Researcher Dispatch
• Storage of Excavated Artifacts

Every contribution helps bring a lost civilization back to light.

Project Members

Masanori Aoyagi 一 Founding Leader

Professor Emeritus, The University of Tokyo
Excavations have been conducted since 2002 at a Roman site discovered in the city of Somma Vesuviana on the northern slopes of Mount Vesuvius. Comparison with Pompeii wiHdeepen our understanding of Roman history and culture.

Mariko Muramatsu 一 Current Project Leader

Professor, Graduate School of Arts and Sciences
Working directly at the excavation site reveals a human story beyond words. Continuing this multi-generational project is our responsibility. Please help us keep the excavation alive.

Satoshi Matsuyama 一 Research Associate

Since 2002, I have been invok ed in field supervision, local coordination, and administration. Every discovery is seen first by those on site一That privilege is the joy of frontiine research.

Koliei Sugiyama 一 Research Associate

Excavating layer by layer under the Neapolitan sun. we are gradually reconstructing the site's story. We believe the final pieces of this historical puzzle are now within reach.

Katsuhiro Iwaki 一 Research Associate

Since participating in the excavation of a Roman villa outside Tarquinia in 1995, 1have been involved in this project's excavations for over 30 years. Our investigations at Somma have now spanned 20 years. At a site excavated over 10 meters beiow ground level, new massive structures from ancient Roman times, dating back 2000 years, are beginning to emerge. Research at this site, a treasure trove of diverse study themes, brings constant surprises. We wiN continue to share new insights from this unknown world.

Italiano

Da oltre vent’anni, gli archeologi dell’Università di Tokyo riportano alla luce, con pazienza e passione, uno straordinario sito romano a Somma Vesuviana, sulle pendici settentrionali del Vesuvio.
Qui, sotto strati di cenere e di tempo, potrebbe celarsi una verità rimasta nascosta per duemila anni: le rovine potrebbero essere proprio la villa in cui Augusto, primo imperatore dell’Impero Romano, trascorse i suoi ultimi giorni.

Oggi siamo a un passo da una scoperta che potrebbe riscrivere la storia.
Ma questo momento cruciale è anche il più fragile. Senza un sostegno immediato, gli scavi rischiano di fermarsi proprio ora.

Abbiamo bisogno del tuo aiuto.
Con il tuo sostegno, puoi diventare parte di questa scoperta e contribuire a riportare alla luce un capitolo dimenticato della storia dell’umanità.

Unitevi a noi!

Un mistero iniziato duemila anni fa

La storia ha inizio con un passo dello storico romano Tacito.
Egli racconta che l’imperatore Augusto trascorse i suoi ultimi giorni nella terra di Nola, ai piedi del Vesuvio, dove esalò l’ultimo respiro.
Per secoli, una tradizione locale ha tramandato l’idea che in questa zona sorgesse un tempo una villa imperiale.
Poi, negli anni Venti del Novecento, quella leggenda sembrò prendere forma.
Un contadino, intento a costruire un capanno sul proprio terreno, fece una scoperta inattesa: sotto la terra si celava una struttura solida.
Gli archeologi avviarono scavi esplorativi e, uno dopo l’altro, emersero pilastri e sculture.
Ma il corso della storia intervenne: disordini politici e difficoltà economiche costrinsero presto a interrompere i lavori.
Il sito fu nuovamente sepolto, quasi destinato a ricadere nell’oblio.
Per quasi settant’anni, il mistero rimase nascosto nel silenzio.

Poi, nel 2002, un gruppo di ricerca dell’Università di Tokyo, in collaborazione con le autorità italiane, tornò a scavare.
E ciò che emerse superò ogni aspettativa.

Una rara testimonianza di rinascita

La vicina città di Pompei conserva il ricordo sconvolgente della distruzione causata dall’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.
Somma Vesuviana potrebbe raccontare una storia diversa.
Questo sito custodisce una rara testimonianza archeologica che attraversa secoli di distruzione, ricostruzione e rinascita.
Strato dopo strato, le tracce lasciate da eruzioni successive narrano con forza la storia della rinascita dopo il disastro: come l’umanità abbia affrontato la furia della natura e abbia continuato, ostinatamente, a ricostruire.
Oggi, in un mondo in cui molte società si trovano ad affrontare disastri naturali, questa storia risuona ben oltre l’archeologia.
Ci ricorda la straordinaria capacità dell’umanità di rialzarsi e ricominciare.

Un impegno globale per la tutela del patrimonio condiviso

Questo progetto è il risultato della collaborazione tra ricercatori giapponesi e italiani, che supera i confini delle discipline accademiche e delle culture.
Insieme, lavoriamo per preservare siti archeologici eccezionali che non conservano solo la memoria storica di una singola nazione, ma costituiscono un patrimonio dell’umanità da condividere nel mondo.
Il patrimonio culturale ci unisce attraverso il tempo, lo spazio e le culture.
Proteggerlo è una responsabilità e la gioia che unisce tutti noi.

Una scoperta a portata di mano

Recenti scavi hanno confermato la presenza di almeno sette “fornaci” — forse strutture termali di notevole dimensione— all’interno del sito.
Si tratta di un complesso estremamente raro, per il quale non esistono confronti diretti nei siti archeologici italiani coevi, il che sottolinea il carattere eccezionale di tale edificio.
Oggi siamo più vicini che mai a raggiungere una conclusione storica definitiva sul luogo in cui l’imperatore Augusto trascorse gli ultimi momenti della sua vita.
Eppure, c’è un problema.

Gli scavi rischiano di interrompersi

Gli scavi archeologici richiedono finanziamenti costanti e una stretta collaborazione internazionale.
Oggi, il progetto di Somma Vesuviana si trova ad affrontare una grave carenza di fondi.
Senza nuovi sostegni:

• La campagna di scavo del 2026 potrebbe non avere luogo
• Le strutture riportate alla luce rischiano di deteriorarsi senza adeguata protezione
• Il mistero dell’antica Roma potrebbe andare perduto per sempre

Se gli scavi si interrompono ora, questa storia potrebbe non essere mai del tutto rivelata.

In che modo il tuo sostegno fa la differenza

Il tuo sostegno contribuisce direttamente a portare avanti:

• scavi archeologici
• conservazione di mosaici e pitture murali
• analisi scientifiche
• tutela delle strutture
• attività di ricerca sul campo

Ogni contributo aiuta a riportare alla luce un capitolo perduto della storia dell’umanità.
Anche il tuo può fare la differenza.
Sostienici oggi.

Aiutaci a riportare dall’oblio alla luce un capitolo importante della storia romana

Da oltre vent’anni, il nostro team lavora sotto il sole italiano per riportare alla luce il passato.
Oggi siamo più vicini che mai a risolvere un mistero iniziato duemila anni fa.
Ma senza il tuo aiuto, gli scavi potrebbero interrompersi prima che la storia sia completa.
Il tuo sostegno può contribuire a riportare alla luce una delle scoperte archeologiche più straordinarie dei nostri tempi.
Insieme, possiamo riportare alla luce questo capitolo perduto della storia.

Unitevi a noi!

Destinazione delle donazioni

Il tuo sostegno contribuirà a finanziare gli scavi, la conservazione e le analisi sul campo.

Esigenze prioritarie

• costi per le indagini archeologiche dell’anno fiscale 2026: circa 200,000$(170,000€)
• prosecuzione degli scavi per 3 anni ed espansione dell’area di scavo (costo annuo stimato: 320,000$(280,000€) × 3 anni)
• installazione di nuove coperture per le strutture esposte e sostituzione di quelle esistenti (costo stimato: circa 10,000$(8,500€))

Esempi di costi di scavo

• utilizzo di macchinari pesanti per la rimozione del terreno
• conservazione di mosaici e pitture murali
• analisi scientifiche dei reperti
• attività di ricerca sul campo
• invio di ricercatori sul campo
• conservazione dei reperti rinvenuti

Ogni contributo, anche il tuo, aiuta a riportare alla luce una civiltà perduta.

Membri del progetto

Masanori Aoyagi — fondatore e direttore

Professore emerito, Università di Tokyo
Dal 2002 conduciamo scavi su un sito romano rinvenuto a Somma Vesuviana, sulle pendici settentrionali del Vesuvio. Il confronto con Pompei ci permette di approfondire la nostra comprensione della storia e della cultura romana.

Mariko Muramatsu — Responsabile del progetto

Professoressa ordinaria, Università di Tokyo.
Lavorare direttamente sul sito di scavo ci rivela una storia umana che va oltre le parole. Portare avanti questo progetto plurigenerazionale è una nostra responsabilità. Aiutateci a mantenere vivo lo scavo.

Satoshi Matsuyama — Ricercatore associato

Dal 2002 mi occupo della supervisione sul campo, del coordinamento locale e delle attività amministrative. Ogni scoperta è osservata per prima da chi è sul posto: è questo il privilegio e la gioia della ricerca sul campo.

Kohei Sugiyama — Ricercatore associato

Scavando strato dopo strato sotto il sole napoletano, stiamo gradualmente ricostruendo la storia del sito. Siamo convinti che gli ultimi tasselli di questo puzzle storico siano ormai a portata di mano.

Katsuhiro Iwaki — Ricercatore associato

Dalla partecipazione agli scavi di una villa romana nei pressi di Tarquinia nel 1995, sono coinvolto in questo progetto da oltre trent’anni. Le ricerche a Somma Vesuviana proseguono ormai da vent’anni. A oltre dieci metri sotto il livello del suolo stanno emergendo nuove imponenti strutture di epoca romana, risalenti a circa duemila anni fa. Questo sito, un vero e proprio scrigno di temi di ricerca, continua a sorprendere. Continueremo a condividere nuove scoperte da questo mondo ancora in gran parte inesplorato.

Link correlati

■ Sito web del Progetto Somma Vesuviana
https://psv.c.u-tokyo.ac.jp/

■ Istituto di Studi Globali Avanzati, Università di Tokyo
https://iags.c.u-tokyo.ac.jp/iags/

■ YouTube — UT Project Somma Vesuviana
https://www.youtube.com/@utprojectsommavesuviana3922

■ Account social del progetto (solo in giapponese)
• Facebook: https://www.facebook.com/UTPSV
• Instagram: https://www.instagram.com/somma_project_staffs