友人に誘われて音楽部へ入部。
オーケストラ活動にのめり込む

私は、東大しか受験していないのです。あまり深く考えずに、立派な大学だからここへ進もうと。無事、入学してからも、明確に、将来はこういう道に進みたいとは考えていなかったと思います。文科一類から、法学部に進みましたが、大学時代に何をやっていたかと問われれば、音楽部のオーケストラ活動にほかなりません。武蔵高校時代もブラスバンドでクラリネットを担当していましてね。同じく東大に進学したバイオリンが非常に上手な同級生に、一緒にオーケストラをやろうと誘われ、それがきっかけで、音楽一辺倒の学生時代が始まったというわけです。

バイオリンの彼はとても優れた奏者だったのですが、私のクラリネットはそこそこ。当時の音楽部管弦楽団には10数人のクラリネット奏者がいましたが、週2回の練習に通ううち、多くの人があきらめて辞めてしまい、1年の終わり頃には定期演奏会に出してもらえるようになりました。これは観衆の前で演奏した人にしかわからないことなのだと思いますが、オーケストラには麻薬的な陶酔の世界があるのです。2年には首席奏者となり、私はますますこの活動にはまっていきました。

法学部は3年になると勉強がとても忙しくなるので、本郷に進むタイミングを境に、音楽部を辞める人が多いのですが、私は違いました。始めた以上、オーケストラを極めてみたいと思ったのですね。そして、私はキャプテンとなって、100人以上の部員を率いるようになりましたので、最初から留年届けを出して、オーケストラに専念しました。結局、卒業寸前の定期演奏会にも参加していましたからね（笑）。

一番の思い出は、3年の夏の演奏旅行です。名古屋を皮切りに、5カ所ほどの都市を回るのですが、それまでは採算の面でうまくいっていなかった。私の性分なのでしょう。やる以上は完璧にこなしたいのです。事前に演奏する都市をすべて回り、演奏会場や部員が宿泊するホテルの手配、チケット販売の協力取り付けなど、周到に準備しました。その結果、演奏旅行は内容も収益面も大成功となったのです。

就職のタイミングを逸し、
司法試験への挑戦を決意する

48歳、日本人弁護士として、
初めてニューヨークに法律事務所を開設

コロンビア大学のロースクールを卒業した私は、ニューヨーク・ウォール街、その他2つの法律事務所で仕事を始めます。大きな仕事は、73年に東証の外国株式市場が開設され、その上場及び公募の1号案件を担当したことです。IU Internationalというコングロマリット企業で、それは大変な仕事でした。その手続きをほぼ完了させたところで、私は日本への帰国を余儀なくされます。東証の外国株式市場に上場した会社の代理人は日本居住者というルールがあったためです。ならば、国内で国際関係を扱う組織的な法律事務所をつくろうと、私は活動を始めました。77年、江尻隆氏をパートナーに迎え、桝田江尻法律事務所を開設。仕事は順調に増え、90年初め頃には30名を超える弁護士を抱えるまでの法律事務所に成長させることができたのです。

87年、外国法事務弁護士制度がアメリカの強引な手法で認められ、88年には多くの外国人弁護士が日本にやって来ました。しかし、相互主義なのですが、日本の弁護士が海外で活動する例はなく、一方通行ではおかしいと感じ、アメリカで国際法律事務所を開設することを決意します。クロスボーダーのM&A案件の扱いについては自信がありましたから、一所懸命やれば何とかなるだろうと。時は、91年、48歳の挑戦です。当時の日本はバブル崩壊、アメリカは湾岸戦争に突入。思わぬ大誤算に見舞われましたが、私は決して成功をあきらめませんでした。実は、5年続けて、もしもうまくいかなければ、その時は静かに消えればいいと思っていたのですが（笑）。
そして、92年1月に日本の弁護士として初めてニューヨークに法律事務所「Masuda & Ejiri」を開設。日本企業のために、すべて日本語で相談に応じ、M&A、訴訟、その他の案件を全面的に受任し、必要な範囲内でアメリカの専門弁護士を使うというやり方です。日本企業もパワーを徐々に取り戻し、私の事務所には外国企業を買収したいという日本企業からの依頼案件がどんどん増えていったのです。

そして、今年の1月、当事務所は15周年を迎えることができました。この5月から、東京の長島・大野・常松法律事務所と提携し、さらなる飛躍を目指しているところです。偶然ですが、長島・大野・常松法律事務所の代表弁護士である、原壽さんが東京大学の経営協議会の委員だったことにも縁を感じています。

国際社会の中で日本のVOICEは届かない。
国際化推進のために、貢献していきたい

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